Die Apollo-Missionen
Die Apollo 17 Crew: Eugene A. Cernan (sitzend), Ronald E. Evans (rechts), Harrison H. Schmitt [NAS1972a]
Apollo 17
Die Besatzung bestand aus
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Eugene A. Cernan, Commander
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Ronald E. Evans, Command Module Pilot
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Harrison H. Schmitt, Lunar Module Pilot
Die Astronauten vor Apollo 17 wurden bereits in Geologie geschult; nun wurde diese wissenschaftliche Orientierung noch weiter geführt: An Bord von Apollo 17 befand sich der Geologe Harrison Schmitt, der erste Wissenschaftler, der auf dem Mond landete. Darüber hinaus erhielt aber auch Gene Cernan eine geologische Schulung.
Der Start erfolgte am 7. Dezember 1972 und war der einzige Nachtstart des Apollo-Programms. Der im Titelbild gezeigte Start ist der von Apollo 17. [NAS1972b]
Nach drei erfolgreichen EVAs verließ Apollo 17 am 14. Dezember 1972 den Mond. Zuvor verabschiedete sich Gene Cernan mit folgenden Worten (der mit "Bob" angesprochene ist Robert Parker von der Support-Crew) [NAS1972c]:
Bob, this is Gene, and I'm on the surface; and, as I take man's last step from the surface, back home for some time to come - but we believe not too long into the future - I'd like to just (say) what I believe history will record. That America's challenge of today has forged man's destiny of tomorrow. And, as we leave the Moon at Taurus- Littrow, we leave as we came and, God willing, as we shall return, with peace and hope for all mankind. "Godspeed the crew of Apollo 17."
Am 19 Dezember 1972 wasserten die Astronauten zwischen Samoa, Niue und den Cook Islands im Pazifischen Ozean. Mit der gesunden Rückkehr der Crew und dem erfolgreichen Abschluss der Mission, ging die Ära Apollo nun zu Ende.